Ce qu'une étude de deux semaines sans internet mobile révèle sur l'attention

Deux semaines sans internet mobile ont fait progresser l'attention soutenue mesurée, de façon faible à modérée. C'est le résumé d'un essai randomisé de 2025 signé Castelo, Kushlev, Ward, Esterman et Reiner dans PNAS Nexus, qui a suivi 467 utilisateurs d'iPhone. Le gain d'attention était réel mais modeste, et la plupart des participants n'ont pas respecté le blocage en totalité. Ci-dessous : comment l'essai s'est déroulé, les chiffres, les réserves, et ce que cela implique pour ta propre routine de concentration.

Comment s'est déroulé l'essai de blocage du téléphone

L'étude était un essai randomisé préenregistré, avec un plan croisé et un groupe sur liste d'attente. Les participants ont été recrutés via Prolific, avaient un âge moyen de 32 ans et étaient à 63 % des femmes. 242 ont été affectés au groupe d'intervention et 225 à un groupe d'intervention différée, qui a bloqué internet deux semaines plus tard. Des questionnaires ont été remplis à trois moments, espacés de deux semaines.

Le blocage lui-même était radical. L'application Freedom coupait tout l'internet mobile du téléphone, Wi-Fi comme données mobiles, pendant deux semaines. Les appels et les SMS continuaient de fonctionner, et les participants pouvaient utiliser internet sur d'autres appareils, comme un ordinateur portable. Ce n'était donc pas une interdiction des téléphones. C'était une interdiction du téléphone comme appareil connecté à internet.

L'attention a été mesurée avec la gradCPT, une tâche « go/no-go » de cinq minutes. Dans 90 % des essais apparaissent des scènes de ville et il faut appuyer ; dans 10 %, des montagnes, et il faut se retenir. Le score principal est le d-prime, qui reflète ta capacité à distinguer les deux cas. C'est une tâche objective, pas un questionnaire, et c'est pour cela que le résultat a du poids.

Ce que le résultat sur l'attention montre, et ce qu'il ne montre pas

Dans le groupe d'intervention, le d-prime est passé de 2,75 à 2,91 après deux semaines de blocage. Dans le groupe différé, il est passé de 2,81 à 3,00 pendant son propre blocage. En taille d'effet (une mesure intra-individuelle appelée dz), cela donne 0,24 et 0,28, généralement jugés faibles. En regroupant toutes les personnes affectées à un blocage, l'effet était de 0,23 ; parmi les seules personnes classées comme conformes, de 0,26. Les défauts d'attention autodéclarés se sont aussi améliorés dans les deux groupes.

L'attention n'a pas été la plus grande gagnante. La santé mentale s'est améliorée avec un effet de 0,57 et le bien-être subjectif avec 0,46. Les auteurs ont constaté que le temps hors ligne, la baisse de consommation de médias, le lien social, la maîtrise de soi et le sommeil aidaient à expliquer les gains de santé mentale et de bien-être. Aucun de ces facteurs n'expliquait le gain d'attention, l'étude ne peut donc pas dire pourquoi l'attention a progressé.

Après la fin du blocage, le bien-être et la santé mentale sont restés au-dessus de leur niveau de départ, tandis que l'attention est restée à un niveau similaire. Le temps d'écran raconte la même histoire de retour en arrière : dans le groupe d'intervention, les données iPhone téléversées par les participants indiquaient 314 minutes par jour avant, 161 pendant le blocage et 265 après.

Les réserves à connaître

L'adhésion a été faible. Sur les 467 personnes engagées, 119 (25,5 %) ont été classées comme conformes, et les sections résultats et méthodes de l'article définissent la conformité de façon légèrement différente. Les auteurs notent que cela signifie probablement que les effets en intention de traiter sont sous-estimés, mais aussi que les chiffres des personnes conformes sont moins sûrs.

L'échantillon était aussi motivé : 83 % ont évalué leur envie de réduire leur usage à 5 ou plus sur une échelle de 7. Les participants savaient que l'étude portait sur les smartphones, des effets d'attente sont donc possibles. Seuls des utilisateurs d'iPhone ont participé, et ceux qui ont rempli les trois questionnaires (67 %) avaient une meilleure santé mentale et une meilleure attention au départ que ceux qui ont abandonné. Les analyses de médiation ne peuvent pas établir de chaînes causales.

Tu as peut-être vu des titres affirmant que le résultat avait effacé une décennie de déclin de l'attention ou fait mieux que les antidépresseurs. Ce sont des angles de presse, pas des conclusions de l'article, et nous ne nous appuierions pas dessus.

Ce qu'il faut en retenir

D'abord, l'effet sur l'attention est assez réel pour être pris au sérieux et assez petit pour rester honnête. Un changement de d-prime de 0,16 à 0,19 sur une tâche de cinq minutes ne transformera pas à lui seul une journée de travail. C'est un coup de pouce.

Ensuite, un blocage total est difficile à tenir. Avec environ un quart des personnes classées comme conformes, la leçon pratique est de choisir quelque chose que tu tiendras vraiment. Les auteurs eux-mêmes suggèrent que des blocages plus ciblés, comme les seuls réseaux sociaux ou des plages horaires limitées, pourraient être plus faciles à maintenir. Si tu veux en essayer un, notre comparatif des bloqueurs qui tiennent vraiment dans la durée est un bon point de départ, et le mode niveaux de gris est une expérience plus légère. Le coût des changements de tâche constants est traité dans notre article sur le résidu d'attention.

Enfin, mesure au lieu de deviner. Fais un essai de deux semaines avec un blocage ciblé et compare le nombre d'heures de concentration enregistrées avant et après.

Comment Pomlo s'intègre

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Questions fréquentes

L'étude a-t-elle interdit complètement les téléphones ?

Non. L'application Freedom a bloqué l'internet mobile (Wi-Fi et données mobiles) du téléphone pendant deux semaines. Les appels et les SMS continuaient de fonctionner, et les participants pouvaient utiliser internet sur d'autres appareils.

Quelle a été l'ampleur de l'amélioration de l'attention ?

Faible à modérée. Sur la tâche gradCPT, le d-prime est passé de 2,75 à 2,91 dans un groupe (taille d'effet 0,24) et de 2,81 à 3,00 dans l'autre (0,28).

La plupart des participants ont-ils tenu le blocage ?

Non. 119 personnes, soit 25,5 % de celles qui s'étaient engagées, ont été classées comme conformes. Les auteurs disent que cela signifie probablement que les effets globaux sont sous-estimés.

Faut-il tout bloquer pour en tirer un bénéfice ?

L'étude ne peut pas le dire. Elle a testé une seule intervention radicale. Les auteurs suggèrent que des blocages plus ciblés, comme les seuls réseaux sociaux ou des plages horaires limitées, pourraient être plus faciles à maintenir.